Artista: Toots & The Maytals Album: Funky Kingston

Anno: 1973
Tempo: 0:0-1

Funky Kingston di Toots & The Maytals: il caposaldo del reggae-funk

Il nome di Toots & The Maytals potrebbe non essere familiare ai più, ma sicuramente tutti hanno almeno sentito una volta nella vita il loro brano più celebre Pressure Drop. Questo gruppo giamaicano, fondato negli anni '60, è uno dei pilastri del genere reggae, ma con il loro album Funky Kingston hanno dimostrato di saper spaziare in altri stili musicali, creando un sound unico che li ha resi famosi in tutto il mondo. In questo articolo, vi porteremo alla scoperta di questo capolavoro e del contesto in cui è nato, oltre a consigliare quali sono le migliori tracce da ascoltare.

Funky Kingston è un album di Toots & The Maytals uscito nel 1973, più precisamente negli Stati Uniti, dove la band iniziò a farsi conoscere. Il disco rappresenta una sorta di ibrido tra reggae, ska e funk, un mix esplosivo che aveva già fatto la sua comparsa nei precedenti lavori del gruppo, ma che in questo caso è stato portato all'estremo. L'energia trascinante delle chitarre, dei fiati e della batteria, unite alla voce di Toots Hibbert, creano un connubio incredibilmente coinvolgente e carico di vitalità.

Il brano Funky Kingston è probabilmente il più celebre dell'album, ma il resto della tracklist non è da meno. Time Tough, una delle prime canzoni ad essere scritte dal gruppo, è un inno alla resistenza e alla forza mentale che caratterizza la maggior parte della musica tradizionale giamaicana. Louie Louie è una reinterpretazione del celebre pezzo dei Kingsmen, da cui il gruppo prende spunto per creare un capolavoro di funk psichedelico. Infine, Pomp And Pride sancisce la grandezza di Toots & The Maytals come autentici innovatori del genere reggae.

Ma da dove nasce questo connubio tra reggae e funk-tropical? La risposta potrebbe essere nel contesto sociale e musicale in cui il gruppo è cresciuto. La Jamaica degli anni '60 e '70 era un crocevia di culture, di cui il reggae era solo una delle tante espressioni artistiche. Il movimento rastafariano, nato nel 1930, rappresenta uno dei fattori che permisero al reggae di diventare una voce importante e influente, ma non fu l'unico. La musica funk appartenente alla scena black americana del tempo, per esempio, influì notevolmente sui giovani musicisti giamaicani, che furono in grado di creare qualcosa di completamente nuovo.

Sebbene Funky Kingston sia stato acclamato dalla critica fin dalla sua uscita, non mancano le critiche verso Toots & The Maytals, soprattutto per il suono un po' troppo commerciale dell'album. Alcuni puristi del reggae trovano che la band abbia tradito le sue radici eccessivamente, perdendo di vista la loro missione originaria, cioè quella di portare avanti un messaggio sociale ed emancipatorio. Tuttavia, la maggior parte degli appassionati di musica riconosce l'importanza di questo lavoro e lo considera una pietra miliare del genere.

Conclusion: Funky Kingston di Toots & The Maytals è un album che difficilmente passa inosservato, sia che siate appassionati di reggae che di funk. L'energia travolgente di ogni singola traccia fa si che questo lavoro sia stato in grado di creare un ponte tra diverse culture ed epoche, portando la giamaicanità al di là delle sue frontiere tradizionali. Sebbene ci siano delle critiche verso questo disco, non possiamo non riconoscerne l'importanza e l'impatto che ha avuto sulla scena musicale internazionale. Senza dubbio, un caposaldo del reggae-funk.