Electro rock

Il rock elettronico o electro rock è un sottogenere del rock che sfrutta le innovazioni tecnologiche quali sintetizzatori , il formato digitale MIDI e il computer per produrre suoni e musica Gli esperimenti della musique concrète e del Theremin , dagli anni ’20 in poi, spianarono la strada ad un nuovo modo di fare musica, manipolando il suono attraverso le invenzioni che la tecnologia metteva a disposizione degli artisti di quel periodo. Il primo computer a produrre musica fu un CSIRAC nel 1950-51, e Joe Meek con l’album I Hear a New World nel 1959 e i The Tornados con il brano Telestar nel 1962 furono i pionieri del genere, utilizzando sintetizzatori per le loro produzioni. Tra i nuovi strumenti a disposizione dei musicisti troviamo in questa epoca i primi pedali per distorcere il suono di chitarra e il Mellotron , strumento a tastiera progenitore dei campionatori moderni. Quest’ultimo sarà ampiamente usato da musicisti quali i Moody Blues e i Beatles, ma anche dai King Krimson, gli Yes e i Genesis , che lo utilizzeranno per aggiungere tappeti di archi, ottoni e legni nelle loro produzioni.

Tra i primi ad utilizzare il Tannerin (versione a tastiera del Theremin) in una canzone rock troviamo i Beach Boys con I Just Wasn't Made for These Times nel 1966, periodo durante il quale il Moog si stava facendo strada. Proprio l’anno seguente i The Monkees, tra i primi ad aver comprato un Moog, escono con l’album Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd., scalando rapidamente le classifiche; pochi mesi dopo anche i Doors con l’album Strange Days faranno i loro debutto con la nuova piattaforma. Il decennio si conclude con la netta predominanza del nuovo strumento anche a livelli più commerciali e mainstream, data la presenza dei nuovi suoni negli album di Beatles e Simon e Garfunkel.

A quel punto, all’inizio degli anni ’70, la lista di musicisti eminenti che si avvalgono del Moog o di altri strumenti elettronici inizia a farsi lunga: Pink Floyd, Yes, Emerson, Lake & Palmer, The Who, Electric Light Orchestra, Genesis, Return to Forever, Weather Report, ma anche Kraftwerk, Tangerine Dream, Can e Faust. Il cosiddetto “Kraut rock” di queste ultime band, assieme all’importante contributo di Brian Eno, saranno il principale motore dello sviluppo dell’electro rock. Saranno due musicisti giapponesi, Isao Tomita con Electric Samurai: Switched on Rock, e Osamu Kitajima's con l’album Benzaiten a inserire in modo preponderante il sintetizzatore nella musica rock.

Nonostante l’entusiasmo per i nuovi strumenti a disposizione, negli anni ’70 molti gruppi preferivano evitarne l’uso, considerato impuro, poco autentico dal punto di vista della generazione del suono. I primi gruppi punk furono tra questi, ma già dalla metà del decennio le band post-punk e new wave adoperavano pesanti drum machine, sintetizzatori e campionatori electro rock per riprodurre i suoni degli ambienti industriali, facendo da apripista alla musica industrial. Anche il pop e il rock non furono da meno: molti artisti, come ad esempio, Cat Stevens, gli Ultravox, i giapponesi Yellow Magic Orchestra e molti altri iniziarono sfruttare le potenzialità dei nuovi strumenti.

Il MIDI e l’audio digitale fecero scoppiare la bomba dell’elettronica negli anni ’80. Il sintetizzatore dominava le scene pop e rock, con i Depeche Mode e i Duran Duran tra i più famosi, senza tralasciare altri importanti esponenti dei New Romantics (movimento culturale pop inglese) che fondevano elementi glam ed elettronici, come gli Spandau Ballet, A Flock of Seagulls, Culture Club, ABC, Soft Cell, Talk Talk, B-Movie e gli Eurythmics.

I primi dischi di platino dell’industrial rock arrivano negli anni ’90 con i Ministry e in Nine Inch Nails, ma anche l’indietronica degli Stereolab e dei Disco Inferno prende il volo a partire dall’ultimo decennio del millennio. Gli artisti di questa nuova fase miscelano suoni indie e musica elettronica, affiancati nella sperimentazione dai pionieri dell’electroclash come I-F, o della new rave/sinth rock dei Klaxons. In epoca moderna il metalcore e il post-punk hanno iniziato ad usare l’elettronica per le batterie e parti vocali, dando vita a sottogeneri come l’electronicore, synthcore e la trancecore tra gli altri.