Un disco volante dal suono magico, l'handpan

Da qualche tempo su canali YouTube e social vari, il suono dell’handpan ha iniziato a coinvolgere un pubblico sempre maggiore. Uno strumento relativamente giovane, frutto dell’elaborazione che PanArt vent’anni fa ha operato sullo steel drum, lo strumento caraibico che qualcuno ricorda per la sigla “In fondo al mar” della Sirenetta del film della Disney. L’handpan è uno strumento leggermente diverso, il cui suono più profondo grazie alle armoniche che gli handpanmaker inseriscono in ogni nota è diventato compagno ideale nei ritiri di yoga, meditazione e musicoterapia in genere. L’approccio allo strumento, per i musicisti che desiderano cominciare a suonarlo, è molto soft, richiede pochi giorni di pratica per iniziare a tirare fuori melodie semplici ma delicate. Il suono ricco e il timbro quasi da pianoforte dell’acciaio ne fanno uno strumento molto caratterizzato, riconoscibile e indimenticabile, e la sua miscela di percussione e note in una scala chiusa lo rendono versatile sia dal punto di vista del percussionista, sia per accompagnare e approfondire melodie complesse.

Il suo utilizzo, dapprima incentrato sulla composizione solista, e in seguito affiancato da strumenti come archi e fiati, si è esteso a diverse applicazioni, strizzando l’occhio a chitarre, percussioni in genere e ultimamente alla musica elettronica. Come strumento molto recente, la sperimentazione nel campo è ancora giovane, ma anche grazie alla maggiore diffusione di materiale audio e all’aumento di handpanmakers che fabbricano strumenti in molte scale e in diverse versioni, la musica dell’handpan sta entrando a far parte di vecchie e nuove culture musicali, o di generi tradizionalmente dominati da altri strumenti. Il suono molto delicato e, per molti ascoltatori, quasi fatato dell’handpan, ha stregato il pubblico e i musicisti che si stanno cimentando in ogni genere di sperimentazione e fusione. In giro per il mondo, e specialmente in Europa – molti non lo sanno ma è stato creato a Berna in Svizzera – si organizzano numerosi festival che raccolgono musicisti e fabbricanti da ogni parte, il più famoso dei quali è il Griasdi Festival in Austria.

Detto ciò, il mondo dell’handpan è arrivato a un punto di necessaria apertura. Ancora pochi musicisti riescono a sfruttare appieno le possibilità delle relativamente poche note a disposizione. Alcuni di questi, come Sam Maher o gli Yatao, Adrian Portia o Dan Mulqueen, da un lato per la loro formazione da percussionista, dall’altra per la voglia di sperimentare o per il semplice gusto nel comporre, stanno cercando di inserire l’handpan in altri contesti. Alcuni degli esempi che ci piacciono di più sono il nostro amico Maoste, un ragazzo di Barcellona che abbiamo avuto il piacere di conoscere e che sta portando avanti un progetto di handpan metal in modo molto azzeccato, e Leonardo Trincabelli, musicista tra i primi ad imbracciare lo strumento enti anni fa, e che ora suona con diversi progetti, tra cui l’orchestra filarmonica di Lione.

Un altro campo in cui lo strumento sta avendo molto successo è quello della musicoterapia. La possibilità di accordare le note su un La a 432 Hz, procedimento che avviene in fase di fabbricazione dello strumento, permette di creare strumenti dalle tonalità molto più morbide e soavi, che si adattano perfettamente come sfondo di pratiche meditative, yoga o bagni sonori in concomitanza con altri strumenti con timbri compatibili.

L’handpan, o hang drum come qualcuno lo chiama, è uno strumento giovane e con molto carattere, che sta cercando il suo spazio sui palchi di tutto il mondo, raccogliendo musicisti e handpanmakers che si cimentano in un’arte che nasce nel caldo mare dei Caraibi, a Trinidad y Tobago.