Nas: dalla musica al culto globale

Nas, detto anche Nasir bin Olu Dara Jones, è un rapper e produttore discografico americano nato il 14 settembre 1973 a New York. La sua carriera iniziò nel 1991, ma nel 1994 si affermò con l'album Illmatic ritenuto uno dei capolavori dell'hip hop americano. Gli artisti in questo genere musicale tendono a confrontarsi con il loro pubblico, Nas però ha creato una nicchia di fan che lo venerano con culto globale.

Nas si è affermato come uno dei rapper di spicco dell'hip hop americano degli anni '90 e tutt'oggi le sue liriche sono ritenute pietre miliari del genere. In generale il suo stile e la sua musicalità sono un mix di storytelling, fantasia e critica sociale. L'artista ha abilmente creato e spostato i limiti dell'hip hop, attingendo da fonti come jazz, funk o soul, senza mai perdere di vista le sue radici.

Illmatic è l'album di Nas che ha avuto il maggiore successo. Il primo singolo N.Y. State of Mind evoca immagini della sua vita a New York City, dove il desiderio di libertà e successo lo hanno spinto a scrivere le sue parole. The World is Yours è invece un pezzo che invita l'ascoltatore a non attenuarsi davanti alle difficoltà, ma a perseguire i propri sogni. One Love è invece una collaborazione con Q-Tip, in cui si raccontano le vicissitudini di amici in prigione e si descrive una realtà criminale impietosa.

Oltre a Illmatic, ci sono altri album di Nas che meritano ascolto. It Was Written (1996) può essere visto come un album scuro, dove Nas esplora il ruolo che il rapper ha in un ambiente quando la maleducazione si incontra con l'ambizione musicale. Hip Hop is Dead (2006), è il titolo dell'album, ma Nas non intende esprimere il suo rifiuto nei confronti di una forma d'arte che l'ha reso famoso; piuttosto, Nas critica il livello di eccellenza raggiunto dall'hip hop alla fine degli anni '90, sostenendo che sia diventato troppo commerciale.

Nel corso della sua carriera, Nas ha tenuto numerosi concerti in tutto il mondo. Uno dei concerti più memorabili risale al Rock the Bells del 2011, in cui ha eseguito Illmatic nella sua interezza in collaborazione con DJ Premier e Pete Rock. L'esibizione è stato un mix di brani vecchi e nuovi, ma tutti eseguiti con grande tecnica e abilità. Altri concerti degni di nota sono il concerto di Nas and Damian Marley al Rolling Stone Club il 29 luglio 2011, dove, insieme a Damian Marley, hanno presentato canzoni dal loro album collaborativo Distant Relatives, ed il concerto al Radio City Music Hall di New York nel 2014, dove Nas ha suonato accompagnato da una orchestra.

In conclusione, Nas è un rapper eccezionale che ha influenzato l'hip hop a livello globale. La sua fama è dovuta in parte alle sue liriche di grande impatto sociale, e in parte alla sua abilità di spingere i limiti del genere senza mai svendere il proprio stile. Guardando ai temi affrontati nelle sue canzoni, non è difficile comprendere il perché dei molti fan che lo adorano. La sua eredità culturale è oggi sempre più riconosciuta e promossa, e il suo ruolo come uno dei più importanti rapper di sempre, non può essere ignorato.