El Nóbel de la música contemporánea: el Folk Rock

El folk rock no debe simplificarse únicamente como una combinación entre el folk y el rock y es importante entenderlo como el resultado tras la búsqueda de un sonido depurado de artificios y honesto que conectara con las raíces por parte de aquellas bandas que durante la década de 1960 y 1970 intentaron desligarse del rock psicodélico y comercial imperante, reclamando un lugar significativo e influyente dentro de la historia del rock tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. Un precedente del folk rock fue el grupo Kingston Trio, pero el momento cumbre que marca el surgimiento del género estuvo representado por la coincidencia de varios acontecimientos: las primeras propuestas discográficas de The Byrds y la presencia de Bob Dylan en el Festival Newport (1965). Junto a ellos surgió una oleada de artistas que hallaron en el folk un vehículo de creación musical que se correspondiera con la contracultura, alzándose como una respuesta a los cambios sociales, políticos y económicos de un mundo convulsionado y confundido. El folk rock fue un instrumento perfecto para expresar críticas sociales, comprometerse con una voz de cambio y reflexionar sobre el descontento de la juventud por los errores de la sociedad.

En el folk rock se favorecen los sonidos instrumentales limpios y libres de distorsión, e incluso las voces cantantes no necesariamente son melódicas para el oído. Se trata de un canto que muchas veces recita historias donde cada letra interpretada tiene igual o mayor importancia que la ejecución instrumental que la acompaña. Los arreglos instrumentales, como en el caso de las composiciones folk de Bob Dylan, absorben elementos del blues, el country y hasta el góspel y aunque las letras eran originales de los autores que las cantaban intentaban construir historias populares narradas a medida que se recitaban en forma de canción, a la manera de los cantos folclóricos.

Sin lugar a dudas Bob Dylan es con toda justicia considerado el principal exponente del folk rock americano, destacándose el valor poético de sus letras las cuales le han valido reconocimientos dentro del campo de la literatura, incluyendo el reciente Premio Nobel de Literatura. Otros importantes artistas folk rock son Joan Baez, The Mamas & The Papas, Neil Young, Simon & Garfunkel, Nick Drake y Donovan.