Bailar a la inauguración de un reloj: la música Country

Los aportes que músicos, compositores y productores de Estados Unidos han producido para distintos géneros musicales desde el pop hasta el rock son fundamentales, pero si existe un género musical auténticamente americano en cuanto a su origen, trayecto histórico, intérpretes y ejecución es el country, el cual fue forjado y desarrollado por las comunidades rurales residentes del Sur de Estados Unidos durante la década de 1920, a partir de una combinación del folk influenciado por inmigrantes (especialmente irlandeses), el blues y góspel de las comunidades afroamericana, y junto al uso de instrumentos sencillos como guitarra, contrabajo, mandolina, banjo, violines y acordeón. Aunque al principio se le conoció bajo el término hillybilly, en el transcurso de la década de 1950 comenzó a llamarse propiamente bajo el nombre de música country.

El country se caracteriza por participar de la antigua tradición de contar historias a través de una canción. No solo se trata de la composición musical sino del recorrido narrativo que siguen las letras de las canciones y las emociones expresadas. Las canciones country cuentan historias de dolor, desamor e identidad que no disfrazan los sentimientos y en cambio apuestan por desnudarlos, ya sea a través de la melancolía o la crudeza tanto en las letras como en su interpretación. El country crea una atmósfera íntima y confesional que recuerda a las conversaciones de bares rústicos, o a veces muta hacia la alegría colectiva de los rodeos o el cortejo de bailes grupales en cantinas. El country resume el espíritu americano, con todo su optimismo y sus recelos.

El country ha tenido un impacto cultural que ha traspasado las fronteras de Estados Unidos y ha logrado permear su influencia en otros géneros musicales. Artistas como Johnny Cash, Hank Williams, Willie Nelson y Patsy Cline así como discos esenciales del country como "At Folsom Prison" (Cash), "I'm Lonesome Fugitive" (Merle Haggard), "Honky Tonk Heroes" (Waylon Jennings) y "Trio" (Dolly Parton, Linda Rondstadt y Emmylou Harris) se han convertido en una referencia decisiva para el trabajo posterior de compositores y cantantes rock. A su vez cantantes contemporáneos de country como Loretta Lynn, Garth Brooks, Dolly Parton, Eric Church o Taylor Swift han logrado ser tan rentables en el mercado masivo como cualquier otro género de música comercial.