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The Kirby Stone Four: expertos en armonía vocal y jazz fácil
Hay artistas que marcan época y no merecen envejecer en el olvido. Este es el caso de The Kirby Stone Four, un cuarteto vocal que se formó en 1949 en Nueva York y pronto se convirtió en un referente del jazz vocal y el easy listening. Con su estilo depurado y su elegancia discreta, The Kirby Stone Four crearon un sonido que estimuló el oído y el corazón de varias generaciones, y que aún hoy sigue siendo apreciado por los amantes de la música sofisticada y refinada.
En este artículo vamos a conocer un poco más sobre la historia de The Kirby Stone Four, sus integrantes, su legado musical, las canciones más emblemáticas y algunas curiosidades e interpretaciones notables. Si te gusta el jazz vocal, la armonía bien trabajada y la música que acaricia el alma, te invitamos a seguir leyendo.
Los Kirby Stone Four nacieron gracias a la iniciativa de Kirby Stone, un cantante y guitarrista que había actuado en diversas bandas y orquestas, y que quería formar un grupo vocal que se distinguiera por su equilibrio y su precisión rítmica. Pronto reclutó a tres músicos más: Larry Foster (tenor), Bob Grogan (barítono) y Mike Gardner (bajo). Juntos empezaron a ensayar y a grabar algunos temas, con arreglos cuidados de Dave Lambert y otros arreglistas de prestigio.
Aunque no tuvieron un gran éxito comercial en sus primeros años, The Kirby Stone Four lograron consolidar su estilo armonioso y su gusto por los arreglos sofisticados, que combinaban voces y secciones instrumentales con elegancia y sutileza. En 1958, gracias al apoyo de la discográfica Columbia, lanzaron el álbum The Kirby Stone Four Go Latin, que incluía versiones de temas populares latinoamericanos como Baubles, Bangles and Beads, Granada y Adiós. El disco fue un hit y les abrió las puertas de la televisión y los clubes nocturnos más prestigiosos.
A lo largo de los años 60, The Kirby Stone Four siguieron grabando discos de éxito, explorando diversos géneros como el bossa nova, el swing, el rock y el pop. Entre sus canciones más destacadas se encuentran The Goofin' Song, Baubles, Bangles and Beads, East of the Sun, Canadian Sunset y Tangerine. Se caracterizaron por su cuidado por la armonía y la melodía, y su capacidad para crear climas evocadores y relajantes. Además, realizaron algunas colaboraciones notables con artistas como Esquivel, Tony Bennett y Louis Armstrong.
A pesar de su éxito, The Kirby Stone Four no lograron mantener una formación estable, y sufrieron cambios en los miembros a lo largo de su carrera. Algunos de los integrantes originales se retiraron por motivos personales, mientras que otros músicos se incorporaron al grupo para mantener la calidad y la vigencia del sonido. Entre los cantantes que pasaron por The Kirby Stone Four destacan Kay Starr, Mickey Leonard, Ron Dante y Clark Burroughs.
En cuanto a la crítica, The Kirby Stone Four han sido valorados como un ejemplo de armonía vocal en el estilo easy listening, con un gusto exquisito por la melodía y el swing. Algunos críticos los han considerado como un grupo algo comercial y poco innovador, que no arriesgó demasiado en su repertorio ni exploró nuevas fórmulas. Sin embargo, otros han destacado su habilidad para adaptar las canciones populares y hacerlas accesibles a un público amplio, sin perder su calidad artística y su refinamiento.
En definitiva, The Kirby Stone Four son un grupo clave en la historia del jazz vocal y la música fácil de los años 50 y 60. Con su estilo elegante y su armonía pulida, consiguieron crear una música que sigue siendo apreciada y disfrutada por muchos amantes de la buena melodía y el buen gusto. Si aún no los has oído, te recomendamos que busques algunos de sus discos y los escuches con atención. Seguro que encontrarás en ellos un sonido cálido y entrañable, que te hará sonreír y soñar a la vez.